A catarata é uma doença que se caracteriza pela opacidade ou branqueamento do cristalino, que possui um papel importante na formação da imagem na retina. O cristalino é a lente natural do olho, transparente, que permite a focagem dos objetos de longe e de perto.
A opacificação do cristalino atrapalha a entrada de luz nos olhos e, consequentemente, diminui a visão.
A partir das causas, a catarata pode ser classificada da seguinte forma:
Catarata senil: Aproximadamente 85% das cataratas são classificadas como senis, com maior incidência na população acima de 50 anos. Nesses casos, não é considerada uma doença, mas um processo normal de envelhecimento.
Catarata congênita: presente ao nascimento e decorrente de infecções maternas durante o período gestacional ou anormalidades genéticas.
Catarata secundária: aparece secundariamente, devido a fatores variados, tanto oculares (uveítes, tumores malignos intraoculares, glaucoma, descolamento de retina) como sistêmicos. No último caso, pode estar associada a traumatismos, moléstias endócrinas (diabetes mellitus, hipoparatireoidismo), causas tóxicas/ medicamentosas (corticóides tópicos e sistêmicos), exposição a radiações actínicas (infravermelho, raios X), traumatismos elétricos, entre outras.
Principais sintomas da catarata:
- Fotofobia
- Desbotamento das cores
- Visão embaçada
- Necessidade de mais luz para enxergar com nitidez
- Leitura mais difícil
Tratamento:
O tratamento clínico nos estágios iniciais da catarata, como prescrição de óculos, tem efeito transitório.
O tratamento cirúrgico é a única e melhor opção para recuperação da capacidade visual do portador de catarata. No procedimento, o cristalino envelhecido e opaco é removido e substituído por uma lente artificial. É um processo considerado seguro e eficaz. A duração da intervenção é rápida e, em poucos dias, a pessoa já volta a enxergar normalmente.
Atualmente a cirurgia de catarata tornou-se também um procedimento de correção refrativa (do grau), uma vez que a lente implantada pode ser personalizada conforme a necessidade de reabilitação de cada paciente, tanto para longe como para perto. Além de tratar a catarata, o paciente tem a opção de fazer sua correção visual na mesma cirurgia.